在史前时代，人们并不熟悉货币的概念。只是会利用等价物进行交易，以满足生活需求。

1700年，根据《汉谟拉比规约》，美索不达米亚制定了正式法律。该法律包含有关美索不达米亚交换媒介（货币）使用的规定。金钱的概念诞生了。

硬币

早期交换媒介时代的主要问题是没有确定价值的标准衡量标准。一块黄金可大可小，因此没有固定的基准来确定交换物品的价值。

硬币解决了这个问题。硬币有标准的重量和尺寸，此外还有印有各国符号的印章，以证明硬币的真伪。第一枚标准化金属硬币于公元前七世纪出现在希腊。

黄金标准体系

在第一次世界大战之前, 大部分央行支持他们的货币兑换成黄金. 然而, 黄金兑换标准有其繁荣-崩溃形态的弱点.随着经济的变强,将大量从国外进口直到黄金储备下跌到支撑其货币的要求 ; 因此, 货币供应将减少,利率上涨而经济逐渐变缓至衰退点. 最终,商品价格触底,吸引其它国家, 大量购买为经济注入黄金直到增长到它的货币供应,降低利率并恢复到经济的健康水平.然而,这一类型的黄金兑换,央行没有必要完全承保政府的货币储备.这不经常发生,然而当形成对这一灾难性的概念的心态时会兑换储存到黄金, 恐慌会导致”挤兑 ” 纸币的大量供应如果没有黄金的配合会导致毁灭性的通货膨胀并最终引发政治不稳定.经济的大萧条和1931年黄金标准的废除使外汇市场行为平静了一段时间.自1931直到 1973, 外汇市场经历了一系列的变化.这些变化在当时极大影响了全球的经济而且当时外汇市场中的投机行为很少.

为了保护本国的利率,采用增加外汇兑换的控制来保护市场来自对不负责货币惩罚的压力.

1944年

1944 年，来自 44 个盟国的代表在美国布雷顿森林会议。约翰·梅纳德和哈里·德克斯特·怀特等著名经济学家共同创建了一个新的全球金融体系，使遭受战争蹂躏的国家能够重新站起来。

1944年7月签署布雷顿森林协定，谈判内容如下：

1. 建立国际货币基金组织。

2. 与国际货币基金组织合作的国家可以获得稳定贷款。

3. 美元和英镑被宣布为国际储备货币。

4. 货币汇率以美元为固定汇率，仅允许1%的差异。

5. 美元相对于黄金的价值是固定的。

6. 各国只有在国际货币基金组织允许的情况下才能改变本国货币的汇率。

7. 可以兑换世界各地的货币。

8.政府必须拥有外汇储备并干预货币市场。

9. 希望加入国际货币基金组织的国家必须以黄金和本国货币缴纳费用。

1947年

第二次世界大战后，美国对当时饱受战争蹂躏的欧洲抵抗苏联共产主义的能力深感担忧。1947年，欧洲复兴计划终于制定，即更为人所知的马歇尔计划，以美国国务卿乔治·马歇尔的名字命名。

过去4年里，欧洲国家在马歇尔计划的呼吁下获得了近130亿美元，使他们能够购买恢复经济所需的一切。

布雷顿森林体系由于国家经济在1960’s走向不同的方向受到越来越大的压力. 一系列的重新调整使的体系维持了很长的一段时间但最终布雷顿森林体系在 1970’s初期随着尼克松在1971年8月暂停黄金兑换而崩溃.当承受增加美元预算和贸易赤字时美元不再是唯一的国际货币.

最后的几十年国际贸易发展到全球的市场. 大部分国家都消除了对资本流动的限制,让市场压力根据感知价值自由的调整汇率.

欧洲经济共同体在1979年引入了固定汇率的新体系, 欧盟货币系统.继续在1991年签订马斯特里赫特条约的国家探求欧洲货币的稳定性.这不仅仅是固定汇率而是用欧元在2002年真实取代许多其它的货币. 伦敦也是,保留着主要的离岸市场.在1980s, 当英国银行开始采用美元作为英镑的替换以维持其在全球金融的主要地位时, 它变成欧元的主要中心.

1976年

主要国家的代表齐聚牙买加金斯敦，制定新的全球货币体系。

会议结果如下：

1、不再以黄金作为确定货币价值的基础。

2. 成立一个国际组织来监督世界范围内的货币兑换活动。

3、货币作为购买外币的工具。

4、商业银行是货币兑换的主要手段。

5、汇率将继续浮动（浮动汇率），其变化由市场变动驱动。

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